Cambios de las necesidades nutricionales con el envejecimiento
Nutriente	Cambios	Aspectos prácticos
Energía	El índice metabólico basal disminuye con la edad debido a los cambios en la composición corporal. Las necesidades energéticas disminuyen un 3% por década en los adultos.	Conviene alentar el consumo de alimentos ricos en nutrientes y en cantidades apropiadas para las necesidades calóricas.
Proteínas: 0,8 g/kg peso/día como mínimo	Variación mínima con la edad, pero los estudios no son concluyentes. Las necesidades varían en las enfermedades crónicas y en las deficiencias de absorción y de síntesis.	La ingesta proteica no debe incrementarse por rutina; un exceso de proteínas podría suponer un estrés innecesario para unos riñones envejecidos.
Hidratos de carbono: 45-65% del total de calorías		Hacer hincapié en hidratos de carbono complejos: legumbres, verduras, cereales integrales, para favorecer el consumo de fibra.
Fibra: Hombres: 30 g al día Mujeres: 21 g al día	El estreñimiento puede ser una preocupación grave en muchos casos.
Lípidos: 20-35% del total de calorías	Es frecuente el diagnóstico de cardiopatías.	Una restricción excesiva en las grasas de la dieta altera el sabor, la textura y el placer de comer.
Agua	El estado de hidratación es importante. La deshidratación causa disminución de la ingesta de líquidos, disminución de la función renal y aumento de pérdidas causadas por incremento del gasto urinario debido a la medicación (laxantes, diuréticos). Los síntomas del desequilibrio hidro-electrolítico son: cefaleas, estreñimiento, mareos, cambios en la presión arterial., confusión, sequedad de boca y nariz.	Fomentar una ingesta mínima de líquidos 1.500 ml ó mejor, 1ml por caloría. El riesgo de deshidratación aumenta debido a la pérdida de sensación de sed, al  miedo a la incontinencia y a la dependencia de otros para conseguir bebidas. A menudo la deshidratación pasa desapercibida; puede manifestarse en forma de caídas, confusión, debilidad, etc.
Vitaminas y minerales	Todavía queda mucho por conocer sobre los conocimientos sobre la absorción, aprovechamiento, y excreción de vitaminas y minerales en función de la edad.	Fomentar el consumo de alimentos ricos en nutrientes. Los procesos oxidativos e inflamatorios que afectan al envejecimiento refuerzan el papel desempeñado por los micronutrientes, especialmente los antioxidantes.
Vitamina B12: 3 µg	El riesgo de carencia aumenta debido a la baja ingesta de vit B12 y a la disminución de ácido gástrico, que favorece su absorción.	Consumo de  huevo, pescado ó carne o suplementos como p. ej.  la levadura de cerveza.
Vitamina D: 800-1000 UI	El riesgo de carencia aumenta, al ser la síntesis menos eficiente; la capacidad de respuesta de la piel disminuye y también lo hace la exposición al sol. Se reduce también la capacidad renal de conversión de D3 en la forma activa de la hormona. Entre un 30-40% de las personas con fractura de cadera presentan carencias de vitamina D.	Este suplemento está indicado en prácticamente todos los mayores ingresados en centros. Es posible que tan solo el 2% de los mayores ingiera una cantidad adecuada de vitamina D.
Folato: 400 ug	Puede reducir los niveles de homocisteína, posible marcador del riesgo de aterotrombosis, enfermedad de Alzheimer y de Parkinson.	Consumo abundante de frutas y verduras de hoja verde
Calcio: 1.200mg	Las necesidades pueden aumentar debido a la menor absorción; sólo un 4% de las mujeres y un 10% de los hombres mayores de 60 años responden a las recomendaciones dietéticas diarias.	Recomendar fuentes naturales y alimentos enriquecidos. Pueden ser necesarios suplementos.
Potasio: 4.700 mg	Una dieta rica en potasio puede anular el efecto del sodio sobre la presión arterial.	Potenciar el consumo abundante de frutas y verduras ricas en potasio y otros alimentos ricos en potasio como legumbres y frutos secos.
Sodio: 1.500 mg	Riesgo de hipernatremia por deshidratación y exceso de sodio en la dieta.	Consumo máximo de 2.300 mg/día. Evitar el empleo del salero en la mesa. Facilitar el empleo de condimentos alternativos (limón, pimienta, hierbas aromáticas…)
Zinc La dieta debe aportar unos 10-15 mg de zinc.	Su baja ingesta se asocia a un deterioro de la función inmunitaria, anorexia, pérdida del sentido del gusto, retraso en la curación de heridas y desarrollo de úlceras por presión.	Alentar el consumo de fuentes alimentarias: germen de trigo, frutos secos, hígado, carnes rojas, marisco, alubias…

Gastronomía para el mayor